( 534 ) 

 à Pierre d'Anton, à Robert Gagain, à Jean Robertet, 

 Lemaire ne grandi t-i! pas dans notre estime? 



Marguerite d'Autriche, Molinet, frère Alexis, Pierre 

 Gringoire, Jean Mescbinot, Crétin, André de la Yigne, 

 Octave de Sainl-Gelais et Jean Marot, qui l'ont parfois 

 égalé et même surpassé, ne lui sont-ils pas le plus souvent 

 inférieurs? 



Lemaire vivait dans un siècle de transition où tout fer- 

 mentait, où tout bouillonnait, où l'étude de l'antiquité 

 préludait à la réforme; il a fait son œuvre, il l'a bien faite, 

 il s'est placé, il s'est maintenu à la tète de ses contempo- 

 rains, surtout en poésie et dans le roman mythologique. 

 Je ne vois pas ce qu'on pouvait lui demander de plus. 



Voilà ce qu'aurait du nous dire le critique, et cela eût 

 beaucoup mieux valu que de nouvelles attaques contre le 

 caractère de Lemaire, attaques dans lesquelles il semble se 

 complaire, et qu'il reproduit, pour la dixième fois peut- 

 être, avant de résumer son travail, en ces termes : 



« Lemaire n'est pas sorti des limites d'un talent ordi- 

 naire; il fut un de ces bons esprits chargés des tâches 

 secondaires dans l'édification du temple de la gloire litté- 

 raire ; si les témoignages de ses contemporains sont si 

 flatteurs pour lui, c'est qu'hélas! il ne répondait que trop 

 à leurs goûts : l'avenir ne devait pas le laisser au rang 

 élevé où ils le placèrent.... La principale preuve du peu de 

 valeur de ces témoignages, c'est que les éloges et les admi- 

 rations enthousiastes ont été prodigués, dans une mesure 

 plus exagérée encore que pour Lemaire, à des auteurs tels 

 que Molinet et Grelin , auxquels il était supérieur. Le temps, 

 cette terrible pierre de touche des réputations, n'a pas 

 ratifié les jugements portés par des arbitres trop complai- 

 sants, dictés parla camaraderie, comme l'on dirait aujour- 



