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tiou de ses richesses. Plus modeste dans ses allures, la sta- 

 tistique se borna à étudier la manière d'être du corps social , 

 à apprécier par expérience les différentes parties dont ce 

 corps se compose, les influences sous lesquelles elles fonc- 

 tionnent et les effets qu'on peut en déduire. Cette marche, 

 plus réservée et plus circonspecte, présente néanmoins 

 des obstacles qui sont encore mal appréciés et qui sou- 

 lèvent les plus grandes difficultés. Du reste, la société a 

 marché en avant, sans trop songer à bien définir ce qui 

 distingue ces deux sciences qui se touchent de si près. 

 D'une part, l'économie politique embrassait l'ensemble des 

 principes et leur assignait la fixité de lois mathématiques; 

 de l'autre part, la statistique se bornait à étudier ces lois 

 d'action, pour tâcher de remonter à leurs origines. Ces 

 deux sciences, semblables sous tant de rapports, ont néan- 

 moins des manières de procéder bien différentes : on a 

 souvent cherché à les unir, mais sans réussir à établir un 

 accord sympathique entre elles. Peut-être vaut-il mieux, 

 en effet, qu'elles suivent leur chemin, en attendant que la 

 raison, plus avancée, ait pu les rapprocher et consolider 

 une union qui n'aurait jamais dû être méconnue. 



La statistique, telle qu'on la conçoit aujourd'hui , se borne 

 plus spécialement à l'examen et à l'énumération de tout ce 

 que renferme notre état social, et à l'appréciation des rap- 

 ports que les objets présentent entre eux, quand on les con- 

 sidère sous l'aspect politique. Mais celle science, trop 

 limitée dans ses recherches, se réduit en quelque sorte à 

 l'étude de tableaux dressés avec plus ou moins d'exacti- 

 tude, avec plus ou moins d'ordre. C'est beaucoup, sans 

 doute; ses documents sont même^récieux dans les cir- 

 constances les plus usuelles; mais pour arriver de là aux 



