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Dès la troisième réunion de V Association britannique à 

 Cambridge (1855), la statistique, dans un pays aussi 

 actif et aussi industriel que l'Angleterre, ne tarda pas à 

 prendre le rang qui lui est dû. L'Anglais, ce peuple ingé- 

 nieux, comprit facilement ce qu'il fallait à une pareille 

 science pour marcher d'un pas digne et qui pût conduire 

 à des succès. Immédiatement après, il se forma des sociétés 

 statistiques à Londres, à Edimbourg, à Glasgow, à Man- 

 chester et dans toutes les grandes villes du royaume. 

 Toutefois, le comité de statistique de Cambridge , qui avait 

 pris l'initiative, n'avait été fondé qu'au point de vue scien- 

 tifique, et montrait assez l'opinion que l'Angleterre s'était 

 formée de cette science nouvelle. 



Vingt ans après un petit peuple , en suivant cet exemple , 

 osa faire un appel plus général; le gouvernement belge 

 s'adressa à tous les États pour se concerter avec eux et 

 donner plus d'ensemble et plus d'unité aux statistiques 

 des diflerents pays : il s'agissait, en effet, d'une science 

 qui les concernait peut-être plus encore que les savants. 

 Cette fois, ce n'était point la statistique scientifique qu'on 

 cherchait à développer, mais plutôt la statistique pratique. 

 Cette association des congrès statistiques réunit, dès son 

 commencement, des délégués de toutes les nations de l'Eu- 

 rope et de quelques États de l'Amérique. Grâce aux dispo- 

 sitions bienveillantes des gouvernements, elle est parvenue 

 à atteindre, du moins en grande partie, le but qu'elle avait 



fications passagères, des années malheureuses que la statistique doit en- 

 registrer de même que la météorologie et l'histoire en général. Encore 

 faut-il observer qu'un prince n'agit pas comme individu, mais comme re- 

 présentant de toute une nation qui le met en état d'agir dans des limites 

 plus ou moins larges. 



