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Ainsi VAsaocialion anglaise et le Congrès statistique, 

 qui voulaient s'isoler d'abord, en ne prenant l'une que la 

 partie scientifique , et l'autre que la partie pratique, ont 

 senti ensuite le besoin de se rapprocher mutuellement, et 



laiiis rapports, beaucoup trop étendue : il n'est point de science, en effet, 

 point d'art qui n'ait sa statistique. Comme le monde animé compte ses nais- 

 sances, ses décès, ses mariages; comme il compte les hectares de froment 

 nécessaires pour sa subsistance, le nombre d'hectolitres de vin ou de bière 

 pour sa boisson, le nombre de kilomètres de chemins de fei' ou de canaux 

 pour sa locomotion, etc., faut-il calculer aussi le nombre des plantes connues 

 à la surface de la terre, établir les divisions et subdivisions qu'admettent 

 les règnes de la zoologie, y comprendre encore la météorologie, la phy- 

 sique, la chimie, etc.? 



Si l'on prend les choses aussi haut que possible, les corps, mis en con- 

 tact, peuvent agir les uns sur les autres de deux manières différentes: ils 

 peuvent agir, sans changer leurs propriétés virtuelles , ou bien en prenant 

 des qualités nouvelles et en changeant leur nature. Les corps, sous ces 

 deux aspects, présentent les phénomènes de la physique ou de la chimie : 

 leurs propriétés ou restent identiquement les mêmes ou changent de na- 

 ture, et ils donnent lieu à deux sciences diff'érentes. 



Si l'on considère la phijsique, on peut distinguer encore si les phéno- 

 mènes sont produits spécialement dans tel ou tel autre genre de science, 

 dans l'étude du globe, par exemple, dans les produits de l'industrie, dans 

 ceux de la végétation , etc.; et les sciences que font naître ces distinctions 

 sont la physique du globe, la physique industrielle, la physique végé- 

 tale, etc.; chacune de ces branches devrait donc être traitée, indépen- 

 damment de la physique générale , avec la branche spéciale dont on s'oc- 

 cupe et dont on cherche à connaître les propriétés. 



Quant à Ia slatislique , c'est une partie entièrement nouvelle de la phy- 

 sique du globe : ce serait cette dernière science même, si elle ne bornait 

 ses recherches à ce qui concerne l'homme, proprement dit, dans tout ce 

 qui peut concerner son développement physique, moral et intellectuel. 

 L'homme individuel alors est perdu de vue, c'est de l'homme moyen dont 

 il est question. Cette notion n'existait point chez les anciens; elle est d'une 

 origine toute récente. Aujourd'hui même encore beaucoup de personnes 

 instruites, mais peu familiarisées avec les recherches nouvelles, ont peine 

 à admettre ce genre d'idées. 



