Le premier soin à prendre, c^est de connaître la grandeur 

 des nombres dont on fait usage. Or, cette partie de la sta- 

 tistique est à peine prise en considération; il a été im- 

 possible d'y songer jusqu'à présent, à cause des difficultés 

 mathématiques qu'elle renferme. Il faut séparer soigneuse- 

 ment la nature des forces qui agissent pour produire le 

 phénomène et savoir en tenir compte. Ces forces non- 

 seulement peuvent être vives ou mortes, comme dans les 

 phénomènes ordinaires de la mécanique, mais elles agis- 

 sent encore avec l'impulsion des forces sociales, qui, sous 

 l'influence de la volonté humaine, se modifient en chan- 

 geant progressivement leur direction et leur intensité. La 

 manière d'agir de ces forces, dans certains phénomènes, 

 suffît pour reconnaître la nature de leur action et pour en 

 étudier l'origine. Sous ce rapport, la statistique, ou plutôt 

 la physique sociale, aurait un grand rôle à remplir et dé- 

 passerait peut-être les difficultés que présente la méca- 

 nique céleste. 



La classe s'occupe, en dernier lieu, des préparatifs de 

 la séance publique du mercredi, 13 de ce mois; elle arrête 

 le programme des lectures de cette réunion, dans laquelle 

 il sera aussi donné communication de deux arrêtés con- 

 férant les prix pour la littérature dramatique flamande et 

 pour la littérature française. 



