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Vers une heure, la Graud'Salle des Académies se rem- 

 plit d'un auditoire nombreux. On y remarque notamment 

 S. A. le prince Orlow, ministre plénipotentiaire de Russie, 

 et un grand nombre de membres des deux chambres. 



La rotonde du Musée, servant d'entrée aux salles aca- 

 démiques et destinée, par une décoration spéciale, à rece- 

 voir les bustes des académiciens décédés, est inaugurée à 

 l'occasion de la solennité actuelle. 



M. le baron Kervyn de Lettenhove, directeur, ouvre la 

 séance par le discours suivant : 



« Vous avez bien voulu, Messieurs, me conlier, cette 

 année, le soin de diriger vos travaux. Jamais je n'ai ap- 

 précié cet honneur plus vivement qu'aujourd'hui, alors 

 que, dans une séance solennelle, je me trouve appelé à 

 prendre la parole en votre nom. 



C'est en vain que quelques esprits mécontents et in- 

 quiets cherchent à méconnaître, dans notre temps, la 

 mission des associations littéraires et surtout des compa- 

 gnies savantes, qui, placées au premier rang chez des 

 peuples depuis longtemps célèbres par le culte des lettres 

 comme par celui des arts, exercent une utile influence 

 par leur initiative et leur patronage. Il serait superflu de 

 démontrer ici que les conquêtes de l'industrie, que les 

 merveilles du travail ne peuvent se séparer du sentiment 

 de la beauté morale, de l'élévation intellectuelle qui pla- 

 neront toujours au-dessus de toutes les créations de l'acti- 

 vité humaine, et certes, c'est répondre aux desseins 

 mêmes de la Providence que de proclamer bien haut que, 

 plus l'homme assouplit la matière, plus il s'élève au-dessus 



