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 objet la misère et l'assistance , le travail et le paupérisme, 

 ce que les gouvernements ont à faire pour guérir les souf- 

 frances des classes laborieuses et surtout pour les pré- 

 venir! Chercher la solution de ces problèmes qui renais- 

 sent sans cesse, en la demandant, dans le domaine 

 philosophique, à la raison et à la réflexion, en dehors des 

 passions qui s'en servent, mais qui ne les servent pas, 

 c'est bien mériter de la patrie , c'est lui venir en aide dans 

 ses préoccupations présentes, c'est revendiquer une noble 

 part dans ses destinées futures; et la classe, par cela 

 même que, dans sa haute sphère d'impartialité, elle a ap- 

 pelé la lumière sur ces graves questions, a le droit de se 

 compter parmi les institutions qui répondent le mieux aux 

 besoins de leur temps et de leur pays. 



Je voudrais démontrer aujourd'hui dans le même ordre 

 d'idées que non-seulement l'Académie n'est étrangère à 

 aucun mouvement de la civilisation, mais aussi qu'elle 

 grandit avec les institutions et que souvent elle leur ap^ 

 porte un utile concours et un efficace appui. Les institu- 

 tions libres n'ont-eiles pas été dans tous les temps celles 

 qui ont fait à la fois la grandeur et la dignité des lettres? 

 Les lettres n'ont-elles pas uni leurs efforts soit pour les 

 conquérir, soit pour les conserver? Et lorsque les institu- 

 tions libres se sont victorieusement établies, n'est-ce pas 

 aux lettres qu'il appartient de donner, même aux idées 

 qui se heurtent, pour base, le droit et la justice, pour 

 forme extérieure, la simplicité calme et sereine qui est 

 encore, si je puis parler ainsi, la transparence d'une âme 

 sincèrement et profondément convaincue? 



Il est surtout un domaine où la science se lie intime- 

 ment à la direction de la société, où elle doit la dominer 

 par ses principes, où elle peut lui inspirer ses solutions. 



