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 où elle lui prête les moyens de convaincre et de persuader; 

 je veux parler de l'éloquence politique, non pas esclave 

 complaisante de l'ambition, mais noble interprète des 

 vérités supérieures dont les sociétés, pas plus que les in- 

 dividus, ne peuvent méconnaître l'invincible autorité. 



Sans quitter le terrain de vos méditations impartiales, 

 j'aime. Messieurs, à rappeler ici comment l'antiquité com- 

 prenait l'éloquence politique quand elle lui élevait en 

 quelque sorte des autels. 



Le règne de l'éloquence politique avait commencé avec 

 celui de la civilisation. Il avait été accepté le jour où les 

 peuples reconnurent qu'il y avait d'autres triomphes que 

 ceux de la violence, d'autres moyens de succès que les 

 menaces et l'intimidation. Dès que la parole fut écoutée, 

 elle lutta, elle vainquit. Elle fut désormais l'inspiratrice 

 généreuse et féconde, quelquefois imprudente et témé- 

 raire, mais toujours prépondérante, de toutes les grandes 

 résolutions. C'est à elle qu'il était donné de répandre la 

 pensée, de faire de la raison d'un seul la raison de tous, 

 de créer la puissance, de dispenser la gloire. Quels tem- 

 ples l'éloquence eut-elle jamais comme ceux que lui fit 

 l'enthousiasme d'Athènes et de Rome, d'Athènes sous 

 Périclès, de Rome sous Cicéron? 



Souvenez-vous de Périclès disant aux tribus de la cité 

 de Minerve dans ce doux langage qui semblait parfumé 

 par le miel des abeilles de l'Hymette : « Athéniens, quel- 

 que science que vous possédiez, si vous ne saviez la 

 communiquer aux autres hommes, vous ne seriez pas au- 

 dessus de ceux qui ne pensent point; mais en supposant 

 que vous sachiez la communiquer, n'oubliez pas que vous 

 ne pourriez jamais le faire utilement si vous n'aviez sans 

 cesse devant les yeux l'amour de la patrie. » 



On craignait à Athènes qu'il n'en fût pas toujours ainsi- 



