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dans la société comme dans la famille, sa mission et son 

 but. C'est à ceux qui marchent dans cette voie, Messieurs, 

 que vous offrez vos couronnes, et c'est avec la même au- 

 torité que vous leur adresserez vos conseils. » 



— Après les applaudissements provoqués par ce dis- 

 cours, M. A. Borgnet donne lecture d'un des tableaux sui- 

 vants de l'histoire de Liège, qu'il intitule : Condamnation 

 d'échevins à Liège en 1586 : 



« Notre époque a rencontré beaucoup de détracteurs, et 

 je ne veux pas méconnaître qu'elle ne mérite quelques- 

 uns des reproches qui lui sont faits. Parmi ces détracteurs, 

 il en est toutefois qui vont assurément trop loin, et pour 

 qui elle ne présente, ou peu s'en faut, pas un seul bon 

 côté. Une vérité malheureusement trop bien constatée par 

 l'histoire , c'est que les progrès de la civilisation entraî- 

 nent avec eux la corruption et toutes ses tristes consé- 

 quences. En résulte-t-il qu'il faille regretter la barbarie? 

 Évidemment non, et si la société barbare possède des 

 vertus, qui deviennent de plus en plus rares à mesure 

 qu'elle se perfectionne, il faut bien se garder de croire 

 que le vice y soit inconnu. Ainsi, on célèbre avec raison 

 les qualités qui distinguaient les populations. du moyen 

 âge, cette période historique qu'il était de mode, encore 

 à la fin du siècle dernier, de flétrir comme éminemment 

 barbare et dont une aveugle réaction voudrait aujourd'hui 

 faire le type d'une société modèle; mais ces qualités 

 n'étaient assurément pas incompatibles avec des abus, 

 dont nos temps si corrompus n'otfrent peut-être pas 

 d'exemple. Je citerai ici un épisode de notre histoire de 

 Liège, qui montre, fait inouï de nos jours, un tribunal 

 entier condamné pour prévarication. 



