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C'était, en 1386, sons le règne d'Arnould de Bornes, 

 prince sage et honnête. Un patricien, Gille de Laveur, 

 avait perdu un procès important devant l'échevinage de 

 Liège, juridiction suprême delà principauté. Comme tout 

 plaideur éconduit, irrité de cette décision, il y trouva un 

 texte pour décrier ses juges, et se mit en rapport avec 

 tous ceux qui disaient avoir à se plaindre de leurs préva- 

 rications. Après s'être concertés, tous ces mécontents con- 

 vinrent de profiter de la première assemblée générale de 

 la commune, pour y produire une dénonciation en forme. 

 Gille de Laveur fut désigné pour porter la parole en leur 

 nom (1), et il remplit sa mission dans une réunion qui eut 

 lieu au palais quelques jours après. Les échevins y assis- 

 taient, placés à côté du prince et préparés à se défendre, 

 car leur adversaire n'avait fait nul secret de ses démar- 

 ches (2). 



A un signal convenu, l'accusateur s'étant placé de façon 

 à être bien entendu, commença à débiter sa longue dia- 

 tribe. Il dépeignit les échevins comme d'infâmes prévari- 

 cateurs , prolongeant les procès pour accroître le montant 

 de leurs épices, de manière que parfois il ne restait au 

 plaideur qui avait gagné sa cause pas même les moyens de 

 payer les frais; se réglant dans leurs jugements unique- 

 ment d'après la qualité des parties et les sommes d'argent 

 qu'ils leur soutiraient; se faisant enfin de leur inamovi- 

 bilité et du caractère définitif de leurs jugements, un bou- 

 clier contre les effets de l'animadversion publique. 



(t) Il pouvait assurément le faire, s'il est vrai qu'il fût, comme le dit 

 FouUon (I. 449) , linguâ promptus. 



(2) Il décriait les échevins, dit Zanlvliet : per forum , per iabernas , 

 per compila, perpinleas, per oppida, per villas et ubicumque poterat. 



