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corruption électorale, question qui préoccupe à bon droit 

 les craintes des amis du gouvernement constitutionnel. 

 On s'en préoccupait égalenient à Liège, et la première 

 mesure employée pour combattre le mal, fut la Lettre des , 

 offices (15 août 1571 ) , véritable loi contre la brigue dans 

 la poursuite des charges municipales, il était formellement 

 défendu à quiconque aspirait à devenir maître, juré, gou- 

 verneur de métier, à obtenir en un mot quelque emploi 

 dans la commune « de par luy ne par autruy, en secret 

 » ne en appert , prier ne faire prier , promettre ne donner , 

 » devant ne après, à nulluy chose nulle. » Tout fonc- 

 lionnaire contrevenant perdait son office, et encourait 

 une amende de dix marcs d'argent, avec perte de la bour- 

 geoisie aussi longtemps qu'il n'aurait pas payé. La même 

 peine attendait celui qui aurait trafiqué de son suffrage, 

 ou servi d'intermédiaire à un acheteur, et les maîtres, 

 jurés et gouverneurs de métiers devaient, après leur élec- 

 tion, prêter le serment de ne pas avoir usé de manœuvres 

 illicites. Le document contient aussi la sanction d'un délit 

 que la Lettre de saint Jacques (1" juillet 1545) s'était 

 contenté de prévoir : une amende est prononcée contre 

 ceux qui, lorsque la commune était mise ensemble, et 

 après que les maîtres avaient adressé aux corps d'états les 

 mots sacramentels : Allez vous conseiller, s'empressaient 

 de courir aux lieux de réunion de métiers, pour intriguer 

 et influencer les délibérations. 



Ces précautions furent jugées insuffisantes et il fallut, 

 deux ans après la publication de la Lettre des offices , 

 instituer un tribunal chargé de veiller à son exécution, et 

 qui comprenait trente-deux juges choisis chaque année 

 par les trente-deux métiers. Les citoyens que frappaient 

 leurs jugements étaient déclarés inhabiles à exercer au- 

 cune magistrature municipale. 



