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Les abus que l'on voulait réprimer ne discontinuèrent 

 pas, et, après sept ans d'existence, le collège des XXXll 

 fut momentanément aboli. Est-ce un signe de décourage- 

 ment? La chose n'est pas impossible. Le fait est que la 

 corruption électorale ne cessait de grandir. On ne se con- 

 tentait plus de capter les suffrages , on les achetait à prix 

 d'argent. 



Ce trafic scandaleux trouvait de fréquentes occasions de 

 s'exercer avec un système qui équivalait au suffrage uni- 

 versel, puisque le droit de voter appartenait à tous ceux 

 qui étaient inscrits dans les corporations d'artisans, et 

 qu'il existait bien peu de bourgeois qui ne le fussetit. 

 Dans son Patron de la temporalité, Jacques de Hemri- 

 courtfait remarquer que non-seulement les petits métiers 

 avaient dans le conseil le même nombre de représentants 

 que les forts et honorables métiers; mais, ajoute-t-il, « ly 

 » garchons servant et iy apprendiches avoient aultretant 

 » de voix en la syette faisant, comme avoient ly maistres 

 j) et ly chiefs d'osteit. » 



Il n'y a pas à s'étonner de la répulsion que témoigne ici 

 le vieux chroniqueur liégeois; un système dont la justice 

 et les avantages sont contestés de nos jours, devait pa- 

 raître une énormité aux hommes prudents du quatorzième 

 siècle, alors que les différences de rang conservaient tout 

 lenr empire. Cette espèce de suffrage universel devenait 

 d'autant plus dangereuse que, en l'absence d'une majorité 

 politique, c'était, paraît-il, la majorité ordinaire du droit 

 romain, quinze ans, qui donnait le droit de voter. 



Après quelques mois d'interruption , le tribunal des 

 XXXII fut rétabli et l'institution renforcée. Mesure in- 

 suffisante ! Il arriva fréquemment encore que ceux qui 

 avaient obtenu les suffrages de leurs concitoyens protî- 



