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Notice sur la scintillation des étoiles; par M. Charles 

 Montigny, membre de l'Académie. 



M. Dufour, professeur à Morges, en Suisse, présenta 

 à l'Académie, en 1856, la première partie de ses observa- 

 tions sur la scintillation d'étoiles de première grandeur (1). 

 Son procédé consistait essentiellement à fixer une étoile à 

 l'œil nu, et à apprécier le caractère d'intensité de chaque 

 scintillation par un chiffre entier ou fractionnaire de la 

 série Oà 10, série dans laquelle représente une scintil- 

 lation nulle, et 10 une de ces fortes scintillations qui ne 

 se rencontrent que rarement et seulement près de l'hori- 

 zon, là où l'étoile paraît sautiller, changer de couleur et 

 parfois même disparaître. « C'est en comparant fréquem- 

 » ment la scintillaiion des différentes étoiles à toutes les 

 » heures de la nuit, » dit M. Dufour dans l'exposé très- 

 détaillé de sa méthode, « que j'étais parvenu à bien con- 

 » naître ce qui était pour moi une scintillation 1,2,5, 4, 

 » et, même avec un peu d'expérience, je ne tardai pas à 

 » trouver des degrés entre une scintillation et une scin- 

 » tillation 1 , entre 1 et 2. » 



En s'armanl d'une patience à toute épreuve, M. Dufour 

 est parvenu à réunir plus de 13000 observations de scin- 

 tillation. Remarquons, toutefois, que dans son travail, 

 l'auteur n'établit aucune distinction entre les changements 

 de couleur et les variations d'éclat, qui constituent, cepen- 

 dant, deux particularités essentiellement distinctes dans 



(1) Bulletins de V Académie royale de Belgique, !''« série, l. XXIII ; 

 1" partie, p. 366. 



