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 s'expliquent très-bien par la théorie de la scintillation que 

 j'ai eu l'honneur de présenter à l'Académie (4). 



Rappelons brièvement que cette théorie repose , d'une 

 part, sur le fait incontestable de la séparation, par disper- 

 sion atmosphérique, des faisceaux de rayons diversement 

 colorés émanés d'une même étoile, en traversant l'atmos- 

 phère, avant leur réunion en avant de l'œil ou de la 

 lunette; et, d'autre part, sur les interceptions partielles 

 ou complètes que subissent ces faisceaux colorés par des 

 effets de réflexion totale, qui doivent fréquemment se pro- 

 duire, à l'égard de ces faisceaux, aux surfaces de séparation 

 des ondes aériennes de densités différentes, dont les mou- 

 vements si variés agitent incessamment les couches atmos- 

 phériques (2). 



Pour expliquer la première loi de M. Du four, nous ferons 

 remarquer d'abord que les rayons de diverses couleurs 

 émanant d'une étoile blanche ont été préalablement sé- 

 parés par dispersion atmosphérique, avant d'arriver à l'œil 

 pour toute distance zénithale autre que 0°. Considérons le 

 plan vertical passant par l'œil que suivent les minces fais- 



(1) Mémoires des savants étrangers, t. XXVIII. 



(2) On ne saurait nier la possibilité de ces réflexions aux surfaces 

 limites des portions d'air de densités différentes, et par conséquent- 

 la réalité de ce mode d'interception des trajectoires lumineuses dans l'air : 

 car, d'une part, ces réflexions totales sont la cause du phénomène du 

 mirage; et, d'autre part, quand on observe, à l'aide d'une lunette, des 

 objets terrestres à la chaleur du jour , on voit parfois certaines parties 

 de ceux-ci disparaître momentanément par le fait de l'interposition 

 d'ondes aériennes Or, ces disparitions s'expliquent aisément par le même 

 principe des réflexions totales, ainsi que je l'ai fait voir, en dernier lieu , 

 dans mon mémoire sur la scintillation à l'aide d'expériences artificielles , 

 et précédemment dans un autre travail f[ui est inséré au tome XXVI des 

 Mémoires des savants étrangers. 



