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Pour couvrir de voûtes maçonnées un périmètre aussi 

 fabuleux, l'architecte a divisé sa construction en dix-neuf 

 nefs parallèles du sud au nord et eu trente-six rangées de 

 colonnes de l'est à l'ouest. Sur ce nombre prodigieux de 

 monolithes en marbre de toute espèce, il a élevé des 

 arcades cà plein cintre doubles et triples reliant le tout 

 ensemble par de nombreuses voûtes, dont les caissons 

 étaient fouillés de milliers d'arabesques, taillés dans la 

 pierre et lambrissés dans le genre des alhambras de Gre- 

 nade et de Séville. 



Aujourd'hui l'ensemble de cette ornementation, si bien 

 adaptée au style de l'édifice, a entièrement disparu sous 

 le plâtrage et le badigeon modernes; on en aperçoit, de 

 temps en temps des échantillons lorsque, ainsi qu'il est 

 arrivé en ma présence par suite de réparations, les anciens 

 murs sont dépouillés et laissent voir le travail primitif 

 dans toute sa nudité. 



Cette immense surface n'est éclairée que du haut par 

 environ vingt coupoles élevées, dont les nombreuses 

 fenêlres latérales projettent dans le temple des flots' de 

 lumière. Quand les Maures avaient besoin de l'éclairer le 

 soir, il n'y avait pas moins de 4,500 lampes allumées. 



Lorsqu'un spectateur se trouve aujourd'hui dans ce 

 monument, au moindre mouvement qu'il fait, toutes ces 

 colonnes semblent se mouvoir dans toutes les directions 

 comme une forêt de sapins qu'il traverserait rapidement. 

 Ces milliers d'arcades se croisent et s'enlacent de manière 

 qu'il est non-seulement impossible d'en compter exacte- 

 ment le nombre, mais que l'esprit reste confondu en pré- 

 sence de ce spectacle fantastique et grandiose au suprême 

 degré. 



Ces colonnes n'ont ni socles, ni piédestaux; elles nais- 



