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 sent de la surface du sol et se terminent par des chapiteaux 

 de marbre blanc, dont tous les dessins, comme on l'assure, 

 étaient différents. Le temps et la main de l'homme auront 

 contribué à ravager ces détails si délicats, car actuellement 

 ces chapiteaux sont grossièrement taillés sans aucun feuil- 

 lage, n'ont qu'une forme et paraissent évidemment avoir 

 eu plus d'ampleur et de légèreté. 



Le pourtour de la mosquée est occupé par plus de 

 soixante chapelles ou tabernacles, dont quelques-unes sont 

 faiblement éclairées par des dômes vitrés ou des fenêtres 

 ovales. Aujourd'hui ces chapelles forment un des objets les 

 plus intéressants de l'édifice. Les plus richement ornées 

 ne sont pas ouvertes au public, mais il est facile d'y avoir 

 accès moyennant finance. Presque toutes sont fermées par 

 d'énormes grillages en fer ouvragé, figurant des saints, des 

 personnages à cheval avec une multitude de détails qui 

 saisit et étonne l'imagination. 



Parmi ces chapelles il y en a dont les arcades, enlacées 

 les unes dans les autres, présentent un travail d'une singu- 

 lière hardiesse : le marbre dont elles sont formées n'a ni 

 surfaces rectilignes, ni méplats dans ses courbures, et des 

 milliers d'entailles et de voussures ajoutent à cette construc- 

 tion bizarre un aspect d'un idéalisme tout à fait oriental. 



C'est là qu'était conservé dans un tabernacle immense, 

 fouillé dans une seule pièce de marbre blanc, le saint 

 livre du Coran et d'immenses richesses qui ont disparu. 



Ce qui reste de ces détails architectoniques témoigne 

 du goût exquis et de la finesse de conception de ce peuple 

 maure que les chrétiens grossiers et barbares de cette 

 époque ont tant calomnié. 



On ne saurait quitter un monument pareil sans témoi- 

 gner le regret amer de ne pouvoir y retourner plus sou- 



