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 veut. Je l'ai revu deux fois après ma première visite, et 

 même après avoir vu la superbe cathédrale de Séville, la 

 mosquée de Cordoue n'a rien perdu dans mon esprit du 

 sentiment d'admiration qu'elle m'avait déjà inspiré anté- 

 rieurement : c'est que les grandes choses ont la vertu de 

 remuer vivement les esprits. 



Une construction qui sort évidemment du cercle des 

 idées reçues, qui offre tous les genres de mérite : l'élé- 

 gance, la légèreté, la hardiesse, la grandeur; une con- 

 struction qui, pour nous, est le seul vrai type survivant 

 d'un art qui n'est plus et d'un peuple qui ne survit que 

 par des souvenirs de grandeur et de civilisation; une con- 

 struction pareille aura toujours le mérite d'agir vivement 

 sur l'imagination. Telle est, en effet, l'influence qu'exerce 

 encore l'ancienne mosquée de Cordoue, malgré les trans- 

 formations nombreuses que le catholicisme lui a fait subir 

 pour en rendre l'usage possible au culte actuellement 

 dominant. 



Aussi voit-on que ce n'est qu'à regret que les chrétiens 

 l'ont conservée même à l'état de mutilation dans lequel ils 

 l'ont placée. 



Sans la fermeté des anciens édiles de Cordoue , qui pro- 

 noncèrent la peine de mort contre ceux qui auraient tenté 

 de la démolir, ce monument aurait fini par disparaître; 

 une fois l'acte de vandalisme commencé, il n'aurait pas 

 tardé à trouver de nombreux et fanatiques imitateurs, et 

 le temps se serait chargé de le consommer. Rendons grâce 

 à ces magistrats dont les noms méritent d'être conservés. 

 C'est à eux que nous devons de pouvoir contempler ce reste 

 précieux de l'ancien type arabe dans toute sa pureté. 



Il est loin cependant d'être en son entier. La haine du 

 catholicisme contre la croyance du Coran s'est manifestée. 



