(6) 



COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Sur le siège des orages et leur origine; par W. Spring, 

 correspondant de l'Académie. 



On a souvent essayé de se rendre compte du phénomène 

 de l'orage, c'est-à-dire de la production, en peu de temps 

 et dans un espace relativement restreint de l'atmosphère, 

 de cette énorme quantité d'électricité dont la neutralisation 

 constitue souvent l'un des plus beaux spectacles de la 

 nature. 



Je passerai sous silence toutes les anciennes explications 

 que l'on a données du phénomène: discréditées d'ailleurs, 

 elles n'ont plus qu'une valeur historique et je me bornerai 

 à rappeler, aussi brièvement que possible, celle qui est 

 généralement admise aujourd'hui; je pourrai montrer, sans 

 peine, qu'elle est également insuffisante pour nous rendre 

 compte, d'une manière satisfaisante, de ce que nous 

 observons. 



Que le ciel soit serein ou nuageux, il y a toujours de 

 l'électricité dans l'atmosphère: on peut constater ce fait 

 avec n'importe quel électroscope pourvu qu'il soit sensi- 

 ble. Cette électricité de l'air, dont l'origine est due très- 

 probablement aux variations de l'énergie potentielle de la 

 surface des liquides, comme mon savant confrère et ami 



