(9 ) 

 d'air sec adossée à sa surface. Il me paraît impossible, 

 dans ces conditions, d'attribuer à ce que l'on a appelé « la 

 surface d'un nuage », les propriétés physiques observées, 

 par exemple, sur un conducteur métallique d'une machine 

 électrique. On ne perdra pas de vue, d'ailleurs, que si 

 môme l'électricité s'accumulait dans les régions extérieures 

 du nuage, ces dernières devraient se disperser rapidement. 



11 est un autre l'ail encore, montrant que l'explication 

 des orages, donnée aujourd'hui, ne peut-être acceptée. 

 Tous les physiciens et même toutes les personnes qui ont 

 eu à produire de l'électricité statique, dans n'importe quel 

 but, savent qu'il est impossible de faire fonctionner con- 

 venablement une machine électrique dans l'air humide. Du 

 simple éleclrophore à peau de chat jusqu'à la machine de 

 Holz, toujours la condition indispensable à la production 

 de l'électricité statique sous forte tension et surtout à son 

 stationnement à la surface d'un conducteur, est la siccilé 

 aussi parfaite que possible de l'air. 



Il importe de ne pas se méprendre sur ce point si élé- 

 mentaire de la physique. On sait, en effet, que l'on attribue 

 la déperdition de l'électricité accumulée à la surface des 

 machines électriques plutôt au pouvoir conducteur des 

 supports humides qu'au pouvoir conducteur de l'air humide 

 ambiant; de manière qu'un corps électrisé, soutenu dans 

 l'air humide, sans le secours d'un support, devrait con- 

 server son électricité aussi longtemps que dans l'air sec. 

 Cependant des expériences nombreuses et précises démon- 

 trent que l'air humide est un isoloir bien moins parfait 

 que l'air sec : la démonstration la plus élégante donnée de 

 ce fait réside certainement dans celte circonstance que 

 si l'on souffle de l'air humide sur un point d ; un bâton de 

 résine électrisé, celui-ci perd aussitôt son électricité à 



