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 l'endroit où l'air humide l'a frappé, tandis qu'il la conserve 

 partout ailleurs. 



Et connaissant ce fait on voudrait que dans une atmo- 

 sphère humide au point que la vapeur d'eau est en voie de 

 se précipiter à l'état liquide l'électricité puisse atteindre, 

 sans diffusion, une tension suffisante pour produire des 

 étincelles qui ont souvent plusieurs lieues de longueur! 

 Je pense que cela paraîtra impossible à toute personne qui 

 a eu à lutter, dans un laboratoire, contre l'influence 

 funeste de l'humidité de l'air sur la production des phéno- 

 mènes électriques. 



Enfin, on sait aussi que plusieurs physiciens et météo- 

 rologistes, frappés du fait constant que jamais il ne se pro- 

 duit de décharge foudroyante, dans l'atmosphère, quand 

 le ciel est serein, mais qu'on les observe, au contraire, 

 lorsqu'un courant froid détermine, dans l'air, la condensa- 

 lion brusque de la vapeur d'eau qui s'y trouve, ont cru 

 pouvoir attribuer l'origine de l'électricité des orages à cette 

 condensation même. Un autre motif d'ailleurs les portait 

 encore à émettre cet avis. Il n'est pas rare, en effet, d'as- 

 sister, dans les pays chauds surtout, à des orages d'une 

 intensité extraordinaire : les éclairs se succèdent alors 

 avec une rapidité étonnante et le réservoir d'électricité 

 atmosphérique, loin d'être épuisé par ces décharges 

 immenses et répétées, parait au contraire s'alimenter pen- 

 dant toute la durée de l'orage. S'il est vrai que dans l'état 

 actuel de nos connaissances, nous ne pouvons pas encore 

 évaluer exactement le nombre et la grandeur des éclairs 

 nécessaires à la neutralisation de l'électricité accumulée 

 dans l'atmosphère d'un lieu où sévit un orage, il n'en est 

 pas moins vrai que nous sentons ici un manque complet 

 de proportionnalité entre la cause et l'effet et que souvent 



