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nous assistons à des orages qui doivent certainement 

 réparer continuellement les pertes d'électricité produites 

 par les décharges successives. En concevant que l'orage 

 renferme lui-même une source d'électricité, cette dilli- 

 culté disparait. 



Mais à quoi attribuer celte source, si ce n'est à la con- 

 densation extraordinaire de vapeur d'eau qui accompagne 

 toujours un orage? Celte théorie séduisante ne s'est pas 

 vérifiée, cependant, par l'expérience. Jamais, malgré toutes 

 les précautions que l'on a pu prendre, malgré toute 

 l'attention dont on s'est armé, on n'a pu constater la 

 moindre production d'électricité pendant la condensation 

 de la vapeur d'eau à l'état de brouillard ou de gouttes 

 liquides. Il est donc nécessaire de chercher ailleurs la 

 source de l'électricité des orages. 



Je ne dirai rien des objections d'ordre purement météo- 

 rologiques que l'on a présentées aussi à l'explication 

 rappelée, elles sont trop connues (1), mais je demanderai 

 la permission de communiquer à l'Académie une obser- 

 vation que j'ai pu faire, Tannée dernière, sur les montagnes 

 élevées de la Suisse; la conclusion que l'on en doit tirer 

 me semble fixer le siège de l'électricité pendant les orages 

 et écarter toutes les difficultés que je viens de signaler. Je 

 me hâte de l'ajouter d'ailleurs, j'en ai vérifié les consé- 

 quences, dans les limites du possible, par une expérience 

 que je décrirai plus loin. 



Le 19 du mois d'août dernier, mon ami Emile Deliège 

 et moi, nous sommes partis d'Imhof en compagnie de 



(1) On lira, sur ce sujet, avec intérêt, le savant mémoire de notre con- 

 frère M. Duprez, Sur l'électricité de l'air, Mémoires coi;ronsés, in-4", 

 t. XVI, p. 1 . 



