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 du lieu de neutralisation de l'électricité. Or, il n'y avait 

 au-dessus de nous, dans l'atmosphère, aucune condensa- 

 sation d'eau à l'état de pluie, l'orage a cessé sitôt que 

 celle-ci a paru; on ne peut donc admettre que le siège de 

 l'électricité se soit trouvé à la surface des nuages, mais on 

 est obligé de conclure qu'il se trouvait peut-être à la sur- 

 face sèche des grêlons qui s'étaient formés dans un milieu 

 dont la température était beaucoup au-dessous de 0°. Quant 

 à l'origine de l'électricité, elle peut résider, en majeure par- 

 tie, dans l'anéantissement de surface libre qui accompagne 

 la formation des grêlons, ainsi que dans le frottement de 

 ceux-ci contre l'air sec comme je le montrerai plus loin. 

 Les grêlons prenant l'une des électricités, le frottoir, ou 

 l'air atmosphérique prend l'autre électricité. Si la vitesse 

 de formation et la vitesse de chute des grêlons sont assez 

 grandes, la tension électrique peut devenir suffisante pour 

 que les électricités du frottoir et du corps frotté se recom- 

 posent. On a un exemple de la chose dans le laboratoire 

 lorsque l'on tourne trop rapidement le plateau en verre 

 d'une machine de Ramsden; il y a alors des étincelles très- 

 longues qui partent de points différents du plateau pour 

 gagner les coussins. J'ai du reste vérifié expérimentale- 

 ment le fait, et déterminé les conditions dans lesquelles 

 le frottement de l'air peut produire de l'électricité, mais 

 avant de faire connaître le résultat obtenu, je désire tou- 

 cher encore quelques points de détail concernant l'orage 

 lui-même et faire connaître d'autres observations complé- 

 tant la précédente. 



L'orage se produisant dans une partie de l'atmosphère 

 assez froide pour que l'eau ne puisse existera l'état liquide, 

 ni à l'état de brouillard humide, on conçoit que la tension 

 électrique puisse devenir très-grande. Plus bas, la tempe- 



