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rément de nature à appeler l'attention des ingénieurs sur 

 les actions des couches liquides superficielles qui ont fait 

 l'objet de mes études pendant des années. En réalité, 

 toutes les expériences que je pourrais faire sur de petites 

 masses n'entraîneraient guère la conviction de ceux qui 

 estiment à bon droit que des observations de ce genre 

 doivent s'exécuter en grand, et être véritiées en pleine mer, 

 avant que les faits signalés puissent être regardés comme 

 définitivement acquis. 



Mais, si l'action modératrice dune mince couche d'huile 

 sur une mer agitée est parfaitement établie, il reste encore 

 à en donner l'explication rationnelle. A cet effet, deman- 

 dons-nous d'abord si les couches superficielles des eaux de 

 la mer soumises à l'influence du vent se superposent les 

 unes aux autres, si elles donnent alors lieu à un mouve- 

 ment prononcé de translation. Dans l'affirmative, nous 

 serons en droit de conclure que toute cause qui met obs- 

 tacle à la superposition prolongée des couches superficielles 

 devra empêcher par cela même tout accroissement notable 

 de force vive des masses liquides. Or, la question me paraît 

 résolue aujourd'hui d'une façon catégorique : en effet, les 

 tranches superficielles des eaux se trouvent nécessairement 

 retardées dans le voisinage des côtes, des hauts-fonds, des 

 rochers; dès lors les couches venant de la haute mer, ani- 

 mées d'une vitesse plus grande, se superposent aux 

 premières et font naître ainsi des vagues dont tout le 

 monde connaît la puissance dévastatrice. De même il se 

 produit une énorme diminution de surface libre à l'embou- 

 chure de certains fleuves, dans les baies, dans les golfes; 

 les observations y accusent-elles également une accélération 

 notable des masses en mouvement? Sans aucun doute, car, 

 ainsi que je l'ai rappelé il y a trois ans, on y constate soit 



