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 flottants, et plus spécialement ceux qui n'émergent pas 

 sensiblement au-dessus de la surface de la mer et n'offrent 

 ainsi que très-peu de prise au vent, jouent absolument le 

 rôle que nous avons assigné précédemment à une simple 

 couche d'huile; comme cette dernière, ils s'opposent, selon 

 moi, à la superposition successive des couches liquides 

 superficielles, en ce sens qu'aussitôt après le glissement 

 d'un très-petit nombre de tranches liquides au-dessus de 

 ces corps, ceux-ci obéissent a la poussée qui les ramène à 

 la surface et rendent ainsi impossible l'accroissement de 

 force vive correspondant à la perte d'énergie potentielle 

 d'un grand nombre de tranches superposées. Telle est 

 l'explication bien simple que je propose aujourd'hui; il 

 n'est donc pas nécessaire d'admettre, en ce qui concerne 

 la mer de varech, un dégagement d'un principe huileux, 

 ainsi que je l'avais fait dans un travail précédent (1). 



Veut-on une preuve de plus de l'influence si mystérieuse 

 en apparence qu'exerce l'état plus ou moins libre de la 

 surface de la mer sur les effets du vent, je rappellerai 

 ici un fait généralement connu parmi les marins, savoir, 

 qu'une simple averse peut calmer les flots. Or, quelle est 

 l'action exercée par les gouttes de pluie sur les couches 

 superficielles de la mer? Ne doit-elle pas consister à entraî- 

 ner à l'intérieur de la masse liquide chaque particule d'eau 

 frappée par elles, et à rendre conséquemment Irès-difïicile 

 et très-irrégulier le mouvement de glissement des tranches 

 superficielles les unes sur les autres? C'est là encore ce qui 



(1) Voyages et métamorphoses d'une gouttelette d'eau (Bullet. de 

 l'Acad. roy. de Belg., 1880, t. L, p. 423; voir p. 446). 



