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années, est-elle restée inconnue des érudits qui se sont 

 occupés de l'histoire littéraire du XVI e siècle. 



Vers les derniers mois de l'année 1566, l'abbé de Sainl- 

 Gildas, envoyé en mission à Rome près de l'ambassadeur 

 de France, M. de Tournon, reçut l'ordre de s'arrêter à 

 Ferrare. Il devait prendre les avis du cardinal de Ferrare 

 et ne rien négliger pour s'assurer son appui dans les 

 affaires d'Italie. 



Ce cardinal de Ferrare était le patron du Tasse et l'avait 

 appelé près de lui pour rehausser l'éclat des fêtes qui, sous 

 les auspices de la maison d'Esté, se renouvelaient chaque 

 jour. 



On lisait dans les instructions remises à l'abbé de Saint- 

 Gildas : 



« Sa Majesté a aussi très-agréable de conserver le sieur 

 » Torquato soubs sa protection, comme elle désire et 

 » veult et entend que monseigneur de Tournon face pour 

 » luy tous les bons offices et que partout là où il sera 

 » besoing, soit à l'endroicl du Pape ou ailleurs, qu'il le 

 » porte et favorise comme serviteur ad voué de Sadicte 

 » Majesté, auquel elle a accordé trois mille livres de pen- 

 » sion, dont elle envoyé présentement audit sieur de Tour- 

 » non le brevet pour luy bailler, avec assurance que, 

 » s' offrant l'occasion de V honorer davantaige, il ne sera 

 » oublié de Sadicte Majesté. » 



Torquato Tasso avait à peine vingt-deux ans ; mais déjà 

 l'auteur du Rinaldo annonçait le chantre de la Jérusalem 

 délivrée. 



