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Le séjour de Jean-François de Bastide à Bruxelles, 

 par M. Charles Piot, membre de l'Académie. 



I 



Le développement et l'influence de la littérature fran- 

 çaise en Belgique au XVIII e siècle offrent des épisodes à la 

 fois instructifs pour l'histoire de la presse en ce pays, et 

 intéressants au point de vue de la France. 



Qu'il nous soit permis de dire ici quelques mots à 

 propos de l'influence de la langue française dans notre 

 pays à cette époque. 



Cette langue, dont Gœlhe vantait la clarté, cet idiome 

 que Frédéric le Grand prétendait parler et écrire en dépit 

 de son peuple, dominait chez nous de toute sa puissance. 

 Son influence y était telle, que Shaw disait des Pays- 

 Bas autrichiens en 1786 : « la langue flamande en Belgique 

 est, comme la langue anglaise à laquelle elle ressemble 

 beaucoup, une branche de l'idiome tudesque, mais elle 

 manque de douceur (1). Ce qui l'a surtout empêchée de se 

 perfectionner, c'est la domination de l'Autriche, dont le 

 langage de cour n'a jamais été celui du peuple. A cet ob- 

 stacle on peut ajouter la décadence des lettres en Flandre 

 au siècle dernier, lorsque les nations voisines s'appliquaient 



(1) A titre de Flamand, nous croyons devoir protester contre le défaut 

 de douceur et d'élégance, reproché à notre langue par Shaw Les phi- 

 lologues expriment sur ce point une opinion diamétralement opposée. 

 L'auteur anglais n'aurait-il pas confondu les patois flamands avec la 

 langue littéraire? 



