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 de sa plume depuis vingt ans, sans y ajouter mot de la 

 réputation dont ils jouirent. Des explications sur ce point 

 lui semblaient indispensables pour assurer la réussite de 

 son nouveau projet de publication. La France, conlinue- 

 t— il", connaît le succès avec lequel il avait rédigé le Mer- 

 cure français pendant trois ans. Au moment de la mort de 

 son collaborateur de Boissy, il n'obtint pas le privilège de 

 continuer ce recueil. La direction en fut confiée à de Mar- 

 montel, parce que sans protecteur, il n'avait pas assez 

 intrigué. 



Cette explication semble peu plausible. De Marmontel 

 était l'écrivain le plus à la mode. Voltaire, dans un moment 

 d'enthousiasme, l'appela un jour son ami et maître, litre 

 bien recommandable, auquel vint se joindre un autre, 

 mieux fondé encore. Étranger aux coteries littéraires, de 

 Marmontel était acceptable par tout le monde. Voilà les 

 véritables motifs qui l'avaient fait passer à la direction du 

 Mercure et non le défaut d'intrigues de la part de Bastide. 



Le choix que celui-ci avait fait des meilleurs articles du 

 Mercure et d'anciens journaux eut, dit-il , un succès incon- 

 testable. Il avait déjà porté cette publication à quarante 

 volumes, lorsque la cour de France l'obligea d'interrompre 

 l'ouvrage, qui avait exigé une lecture de ^,000 pages en 

 dix-huit mois. Selon sa manière de voir, ce seul travail de 

 réimpression prouvait son aptitude à faire l'entreprise de 

 plus d'une production littéraire. Singulière exagération! 

 De Bastide oubliait sans doute qu'il édita seulement les 

 tomes I à XV de ce recueil et que les tomes XVI et sui- 

 vants appartiennent, à de Marmontel, le tome XL et la 

 suite à de la Place. 



Son Spectateur, lu par tout le monde, fut contrefait, 

 dit-il, en Hollande, ainsi que la plupart de ses autres 



