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livre semblable n'existait pas. Ne doutant de rien, il se 

 crut appelé à y consacrer ses études et à combler une 

 lacune si regrettable. « Ce serait, ajoule-t-il, obliger le 

 corps de la nation que de consacrer ma plume à ce travail 

 si honorable. Oui, Monseigneur, si Votre Altesse Royale 

 daigne approuver mon projet et mon hommage, l'histoire 

 des Pays-Bas existera pour sa gloire. » 



Toutes ces flatteries tendaient à un but, celui d'obtenir 

 de l'argent. Le prince s'en aperçut bientôt, et de Bastide, 

 ne recevant plus rien, fut obligé de quitter le pays. Il 

 rentra en France. 



IV. 



Malgré tous leurs efforts, nos hommes d'État ne par- 

 vinrent pas à faire exercer par de Bastide une influence 

 prépondérante sur le pays. Le séjour si court qu'il y fit, 

 ne lui permit pas de peser beaucoup par sa personnalité 

 sur l'esprit public. Il contribua seulement à propager en 

 Belgique le goût de la littérature française. 



Dépourvu de toute énergie, sans vigueur aucune, de 

 Bastide ne soutint pas de lutte, ne posa aucune question, 

 n'importe sur quel sujet. Raconteur d'anecdotes et de 

 romans sans esprit ni observations aucunes, il se (it en 

 outre l'écho de médisances, détracteur grossier par 

 emprunt de certaines réputations bien établies. Sans avoir 

 même le génie de pouvoir produire des traits d'esprit dans 

 ses attaques, il se bornait à copier des méchancetés vul- 

 gaires. 



S'il aimait le scandale, c'était pour le scandale lui- 

 même, et non dans le but d'en tirer parti pour la défense 

 d'une idée autre que celle de sa vanité. 



