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Toujours préoccupé de lui-même, il était eu contempla- 

 tiou continuelle devant ses propres œuvres. 



Cependant le savoir-faire ne lui manquait pas, témoin 

 ses flatteries à l'adresse du gouverneur général et du comte 

 de Cobenzl ; mais il n'eut aucune qualité pour prendre une 

 place marquée dans la presse périodique. Malgré la haute 

 opinion qu'il avait de lui-même, ses succès littéraires 

 étaient médiocres. Sa légèreté lui valut, en 1755, de la 

 part de Voltaire, une mercuriale des plus mordantes. S'il 

 avait les défauts de Crébillon, flls, il n'eut aucune des 

 belles qualités de cet écrivain, parfois gracieux et entraî- 

 nant, souvent plein d'éclat et de vigueur au milieu d'un 

 réalisme trivial et vulgaire (1). Enfin, pour tout dire, 

 répétons ici les paroles de l'abbé Sabatier de Castres, per- 

 sonnage d'une probité très-équivoque, il est vrai, mais 

 toujours judicieux en fait de critique littéraire: « Il a fait, 

 dit-il, des recueils, des journaux, des lettres, des romans, 

 des mémoires, des contes, des comédies en vers et en 

 prose, et tout cela est allé grossir les trésors ténébreux 

 de l'oubli. Il a toujours produit beaucoup de choses, jamais 

 de bonnes choses. » 



C'était à des étrangers de cette trempe que le Gouverne- 

 ment autrichien confiait la direction de l'esprit public à 

 cette époque; c'était dans des gens repoussés par la 

 France qu'il aimait à placer sa confiance. 



De Bastide quitta la Belgique, comme il y était venu. 

 Personne ne regretta son départ, sauf quelques créanciers 

 malheureux, auxquels il échappa par une retraite préci- 

 pitée. 



(1) Y. Hattin , loc. cit. 



