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Discours prononcé par M. Éd. Fétis, vice-directeur de la 

 Classe, aux funérailles de M. Eugène Simonis. 



Encore une tombe qui s'ouvre, encore un vide qui se 

 fait dans les rangs de l'Académie et met en deuil la Classe 

 des beaux-arts. Ce n'est pas à un corps débile que la mort 

 s'est attaquée celle fois; c'est à un \igoureux athlète, à 

 un homme que son énergique constitution semblait appe- 

 ler à fournir une carrière longue et brillante encore. Nous 

 qui sommes venus ici payer un tribut de profonds regrets 

 au collègue qui honorait la Compagnie, rappelons ce qu'il 

 fut et ce qu'il fit. Il n'est pas de meilleur moyen de rendre 

 hommage à sa mémoire. 



Ses premières études terminées, Simonis quitta Liège, 

 sa ville natale, pour aller en Italie chercher un complé- 

 ment d'instruction artistique. Établi à Rome, il passa plu- 

 sieurs années en communication d'esprit et d'àme avec les 

 auteurs des immortels chefs-d'œuvre de la statuaire 

 antique. Le sculpteur Finelli, élève de Canova, lui donna 

 des conseils et l'initia aux principes sur lesquels est fon- 

 dée la pratique du grand art. 



Simonis était parti élève; il revenait artiste; bientôt il 

 allait être un maître. C'est dans l'Exposition de Bruxelles 

 de 1836, que son talent se révéla au public belge. Il venait 

 de terminer deux productions bien différentes : un Guer- 

 rier combattant pour la patrie et un Enfant sauvant un 

 lapin poursuivi par une levrette. Dans la première se 

 montre le tempérament énergique de l'artiste; dans la 

 seconde on remarqua qu'il avait su, tout en restant fidèle à 

 la tradition des formes élégantes et pures de l'antiquité 

 classique, introduire dans un sujet familier certaines 

 nuances de ce qu'on a appelé depuis la modernité. 



