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se trouve celui-ci, que l'on peut discuter. On a parlé des 

 progrès considérables réalisés par les sciences de repro- 

 duction graphique cl on a dit que les formules extérieures 

 du beau étaient devenues plus saisissables par l'extraordi- 

 naire épanouissement de ces sciences. On en # inféré qu'il 

 était devenu beaucoup moins méritoire de se distinguer 

 dans la composition et la formation d'une grande œuvre. 



Le contre-pied de celte proposition nous paraît plus 

 exact : en effet, si les moyens d'atteindre l'expression du 

 beau se vulgarisent, il devient évident que les exigences 

 augmentent, et que la production d'une œuvre géniale sera 

 d'autant plus difficile, que l'éducation publique sera plus 

 forte. Les concours n'en deviennent que plus nécessaires, 

 car plus l'art se répand, plus il se corrompt. Sous ce rap- 

 port, on a pu constater depuis un demi-siècle, la grandeur 

 du mal. L'idée de la suppression des prix de Rome est un 

 des signes les plus alarmants du degré auquel celle cor- 

 ruption est arrivée : on dirait un navire perdu, qui va 

 essayer de se sauver, en jetant à la mer ses mâts et sa 

 voilure. 



Cette grande institution nationale des prix de Rome est 

 une des plus nobles créations de l'autorité artistique. Il 

 suffit de jeter un coup d'œil sur l'histoire pour apprécier ce 

 qu'on lui doit et pour être ébloui du lustre qu'elle a jeté 

 sur l'école en général. Partout, les lauréats ont vu les 

 maîtres leur ouvrir les ateliers et les recevoir dans cette 

 intimité fécondante qui est la manne des intelligences 

 d'élite; partout, leurs œuvres les ont signalés à l'attention 

 et, quand ils sont revenus dans la mère patrie, les hon- 

 neurs et les succès les y ont attendus. L'influence qu'ils 

 ont exercée a été immense tant sur les artistes que sur le 

 goût public; par eux, l'éclectisme, ce nerf des écoles, s'est 



