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M. Ch. Monligny, directeur, ouvre la séance et pro- 

 nonce le discours suivant : 



Les grandes découvertes faites en Physique depuis la fin 

 du siècle dernier. 



Mesdames, Messieurs, 



« C'est en regardant de temps à autre derrière soi, que 

 » l'on s'aperçoit des progrès qui s'accomplissent dans les 

 » différentes branches, surtout des sciences d'observa- 

 » lion. » Ainsi s'exprimait l'honorable M. Van Beneden, 

 père, en terminant le discours qu'il prononça l'an dernier, 

 dans une solennité semblable, en qualité de directeur de la 

 Classe des sciences. En vous rappelant une idée si vraie, je 

 désire vous donner un témoignage de l'union de nos pen- 

 sées vers le progrès de la science, et vous indiquer, en 

 même temps, le sentiment qui m'a guidé dans le choix du 

 sujet de mon discours : Les grandes découvertes faites en 

 Physique depuis la fin du siècle dernier. 



Le sujet est certes, par lui-même, d'un haut intérêt, 

 car il s'agit d'une science dont les applications satisfont, 

 de plus en plus, aux besoins de l'industrie, a l'extension 

 de nos relations sociales, et dont l'étude contribue large- 

 ment aux progrès de la philosophie et au développement 

 des plus belles facultés de l'intelligence. La Physique nous 

 apprend, en effet, à connaître les choses de la nature et à 

 bien les juger par l'observation ; dans le domaine de la 

 spéculation, elle admet la création de théories, — elle en 

 possède plusieurs qui paraissent bien établies, — mais c'est 



