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dans les norfs, d'une électricité animale on fluide vital, cl 

 admil, en assimilant son action à celle de l'électricité de la 

 bouteille de Leyde, qu'en passant d'un nerf dans un muscle 

 par l'arc métallique, ce fluide provoquait les contractions 

 de l'animal. L'explication de Galvani fut généralement 

 acceptée. 



Voila, professeur de physique à Pavic, qui s'était déjà 

 signalé par des découvertes remarquables concernant 

 l'électricité, ne partagea pas longtemps les idées de Galvani. 

 Il appela l'attention des physiciens sur l'arc métallique qui 

 mettait les nerfs en rapport avec les muscles, et il attribua 

 les effets observés, non à l'action d'un fluide particulier, 

 supposé par Galvani, mais à l'action spéciale d'un courant 

 électrique que le contact de corps hétérogènes provoquait. 

 Volta faisait valoir, à l'appui de son opinion, particulière- 

 ment ce fait, remarqué par Galvani lui-même, que les 

 contractions des membres de la grenouille sont beaucoup 

 plus vives quand l'arc de communication entre les nerfs 

 et les muscles est formé de deux métaux différents. 



Alors une lutte mémorable, l'une des plus fécondes que 

 présente l'histoire de la science, mais dont je ne puis 

 retracer les diverses phases, s'engagea entre Galvani et 

 Volta. Quoique l'on ail constaté plus tard, chez les animaux 

 vivants, l'existence de courants électriques que le premier 

 admettait, Voila sortit victorieux de cette lutte, où il se 

 couvrit d'une gloire immortelle par l'invention de la pile 

 en 1800, un an à peine après la mort de Galvani. 



Voici de quelle façon Volta fui conduit à cette décou- 

 verte. Il reconnut d'abord au moyen de l'électromètre 

 condensateur, instrument d'une sensibilité extrême qu'il 

 avait imaginé auparavant, que deux disques, l'un de zinc, 

 l'autre de cuivre, mis en contact, s'éleclrisent, le premier 



