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positivement, le second négativement. Ces effets étant 

 exclusivement dus au contact selon Voila, il imagina 

 d'augmenter leur intensité en multipliant le nombre des 

 couples formés chacun des deux métaux, et en les super- 

 posant dans le même ordre. Mais ces essais restèrent 

 infructueux jusqu'à ce qu'il lui vint à l'idée de séparer 

 chaque couple du suivant par un corps bon conducteur» 

 non métallique, tel que du papier mouillé. Voila vit aussitôt 

 que, pour deux couples séparés de la sorte, l'intensité de 

 la charge électrique était immédiatement doublée. Ce fait 

 important reconnu, rien n'était plus simple que de super- 

 poser un certain nombre de couples de deux métaux 

 disposés dans le même ordre, et de les séparer de la même 

 manière. C'est ce que fit Volta, qui reconnut que son 

 appareil était beaucoup plus énergique quand les disques 

 de papier ou de drap séparant les couples, étaient humectés 

 avec de l'eau salée. 



Telle est la succession des principaux faits qui amenèrent 

 l'invention de la pile, « le plus merveilleux instrument que 

 » les hommes aient jamais inventé, dit Arago, sans en 

 » excepter ni le télescope, ni la machine à vapeur. » 



Tout le monde a vu, l'an dernier, à Paris, dans le musée 

 rétrospectif de l'Exposition d'électricité, une petite pile à 

 colonne, composée de septante-trois couples, de trois cen- 

 timètres de diamètre, et une pile à couronne de lasses 

 ayant appartenu ou servi à Voila ; ces objets sont religieu- 

 sement conservés à Côme, son lieu de naissance. C'est avec 

 un sentiment de respect et non sans émotion, que nous 

 contemplions ces modestes appareils, qui ont été le germe 

 de l'Exposition, que nous admirions dans sa grandeur. 



C'est par deux lettres, l'une datée de Côme, le 20 mars 

 1800, que Volta fit part de sa découverte à Joseph Banks, 



