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décerna, l'année suivante, la médaille de Rumford, conti- 

 nua ses brillantes recherches dans la voie qu'il avait 

 ouverte, et découvrit successivement la polarisation par- 

 tielle de la lumière, la polarisation par réfraction et les pro- 

 priétés polarisantes des lames de verre surperposées (4). 



Dans celte nouvelle branche de l'optique, les décou- 

 vertes se succédèrent avec une rapidité remarquable. Ainsi, 

 en 1811, Arago à Paris et Seebeck à Berlin découvrirent 

 la polarisation rotaloire, phénomène que Biot eut l'heu- 

 reuse idée d'appliquer à la mesure des dissolutions sucrées. 

 La même année, Arago, puis Brewster, à Edimbourg, 

 signalèrent en même temps les phénomènes si curieux 

 des couleurs, ce qui constitue la polarisation chromatique. 

 C'est en 1814, peu d'années avant la découverte de la 

 polarisation circulaire par Fresnel, que Brewster trouva 

 une loi, remarquable par sa simplicité et son élégance, qui 

 lie l'angle de polarisation complète par réflexion au pou- 

 voir réfringent des corps. 



C'est à la suite de toutes ces découvertes, qui, d'ailleurs, 

 ont puissamment aidé à faire triompher la théorie des 

 ondulations sur la théorie de l'émission, que J. Herschel 

 a pu dire au sujet de la polarisation : « Ses effets sont si 

 » singuliers et si variés, qu'une personne qui n'aurait 

 » étudié que les autres branches de l'optique physique, 

 » croirait, en commençant l'étude de la polarisation, entrer 

 » dans un monde nouveau tout rempli de merveilles. Cette 

 » partie nouvelle de l'optique doit être considérée comme 

 » Tune des plus belles branches des recherches expéri- 

 » mentales. » 



N'oublions point de rappeler qu'à une époque plus rap- 

 prochée, en 1845, Faraday montra que le pouvoir rotaloire 



