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 dynamique de l'électricité dans cet appareil n'était pas 

 encore reconnu. 



C'est à Oersted, professeur de physique à Copenhague, 

 qu'était réservé l'honneur de découvrir les rapports cher- 

 chés entre l'électricité et le magnétisme. 11 était digne 

 de cet honneur, car, dès 1809, il avait annoncé que les 

 phénomènes de la pile donneraient l'explication de ce der- 

 nier agent; il tenta des expériences dans cette voie, mais 

 sans fermer le courant. 



Les circonstances de la découverte capitale que fît 

 Oersted pendant l'hiver de 4819 à 1820, ont été diverse- 

 ment rapportées. Dans l'éloge historique de ce savant, Élie 

 de Beaumont raconte qu'au milieu d'une leçon, l'idée vint 

 à Oersted que ce n'était pas l'électricité accumulée en 

 repos aux deux pôles d'une pile chargée, mais bien l'élec- 

 tricité en mouvement dans le fil conducteur reliant les 

 pôles qui exercerait une action sur l'aiguille de la boussole; 

 aussitôt, fermant le courant d'une pile puissante placée 

 près de lui, Oersted saisit le fil conjonctif, l'approche d'une 

 aiguille de boussole et voit à l'instant, à sa grande surprise 

 et à celle de ses élèves, l'aiguille dévier vivement de sa 

 direction, puis s'arrêter dans une position nouvelle aussi 

 longtemps que le fil resta au-dessus de l'aiguille (6). 



Suivant une autre version, qui paraît plus accréditée, la 

 découverte serait l'effet du hasard : Oersted aurait remar- 

 qué qu'une aiguille de boussole, près de laquelle passait 

 fortuitement un fil de platine rendu incandescent par le 

 courant de la pile, s'agitait et déviait de sa position sous 

 l'influence de celui-ci (7). 



Je ferai remarquer, au sujet de ce doute, que, dans le 

 mémoire qu'Oersted publia, en Juillet 1820, pour faire 

 connaître les particularités qu'il s'était empressé d'étudier, 



