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 vertes, et vous parler, ne fût-ce qu'en quelques mots, de 

 leurs commencements, parfois bien difficiles, et de leurs 

 premiers travaux, où brillent souvent les premières étin- 

 celles de leur génie. De tels exemples se gravent dans 

 la mémoire de tous et stimulent noblement ceux qui sui- 

 vent la même voie. Si le silence à cet égard m'est pour 

 ainsi dire imposé par l'étendue de ma tâche, vous me per- 

 mettrez cependant de le rompre en faveur de Faraday, 

 l'illustre auteur de la découverte des courants d'induction. 



Michel Faraday, qui était né près de Londres en 1791, 

 entra, à l'âge de quatorze ans, chez un libraire-relieur où 

 il passa huit années. C'est en lisant, pendant ses heures de 

 repos, quelques livres, qu'il commença son apprentissage 

 philosophique, comme il le dit lui-même. Parmi le petit 

 nombre d'ouvrages qui l'initièrent à la science, il aimait à 

 se rappeler les Conversations sur la Chimie de M rae Marcet, 

 personne d'un rare mérite, à laquelle Faraday se fit un 

 devoir, par la suite, de toujours envoyer ses mémoires 

 scientifiques, en témoignage de sa reconnaissance envers 

 celle qu'il appelait sa première institutrice. 



Une autre circonstance, son admission aux dernières 

 leçons que Davy donna à l'Institution royale, contribua à 

 développer le goût du jeune Faraday pour les sciences. Il 

 y prit des notes et en fit une rédaction qu'il envoya à ce 

 célèbre chimiste, avec une lettre où il lui demandait de 

 l'aider à quitter le commerce et à se consacrer entière- 

 ment à la science. Davy montra cette lettre à l'un des 

 membres de l'Institution royale en lui disant : « Que faut-il 

 » faire ? Voici une lettre d'un jeune homme appelé Fara- 

 i» day, qui a suivi mon cours et me demande une place à 

 » l'Institution royale. Dois-je le faire? — Faites, répondit 

 j> l'autre, donnez-lui des bouteilles à rincer. S'il est bon à 



