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Ce résultat est erroné. Mais si l'on traite le même pro- 

 blème à l'aide des données beaucoup plus exactes que 

 Regnault détermina précisément à la même époque, on 

 trouve le nombre 45G km , qui concorde, à très-peu près, 

 avec les résultats obtenus par d'autres méthodes très-pré- 

 cises. 



Mayer ne se trouvait pas dans des conditions à pouvoir 

 entreprendre des expériences exactes pour résoudre le 

 problème qu'il avait posé. Il constata toutefois que l'eau 

 subit une élévation de température sensible quand on 

 l'agile; et c'est ainsi qu'il expliqua réchauffement de l'eau 

 des cuves des moulins à papier où elle est maintenue dans 

 une agitation continuelle. 



Les physiciens qui étaient en rapport avec Mayer mécon- 

 nurent d'abord ses idées, dont l'importance ne fut égale- 

 ment comprise que plus tard dans d'autres pays. Dans un 

 mémoire publié en 1848, Mayer montra toute la portée et 

 la fécondité de son principe en l'appliquant à des ques- 

 tions de physiologie animale et d'astronomie (19). 



Colding, ingénieur des eaux de la ville de Copenhague, 

 en s'occupant des rapports entre la chaleur et le travail 

 qu'elle produit dans les machines à vapeur, fut conduit, 

 de son côté, à l'idée de l'équivalent mécanique de la cha- 

 leur. 11 trouva 350 km pour sa valeur, à l'aide d'expériences 

 sur le frottement. Quoique ce résultat soit beaucoup trop 

 faible, Colding n'en a pas moins le mérite d'avoir conçu de 

 lui-même le principe de l'équivalence entre la chaleur et le 

 travail, principe qu'il énonça dans un mémoire présenté à 

 l'Académie de Copenhague, en 1842. 



C'est en suivant la même voie, en se servant principa- 

 lement du frottement, que Joule, ingénieur civil à Man- 

 chester, détermina l'équivalent mécanique de la chaleur. 



