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des sphères d'huile de dix à quatorze centimètres de 

 diamètre. 



M. Plateau ayant adapté, au milieu de la cage de verre, 

 un axe de rotation vertical, muni d'une manivelle à son 

 extrémité supérieure et d'un disque assez étroit en son 

 milieu, il amena la sphère au contact de ce disque; cette 

 masse d'huile s'y attacha en conservant sa forme parfaite- 

 ment sphérique. Lorsqu'un mouvement de rotation lui 

 fut imprimé au moyen de Taxe vertical, la masse s'aplatit 

 à ses pôles et se renfla à l'équaleur en prenant une 

 forme sphéroïdale, semblable à celle de la Terre et des 

 planètes. A mesure que la vitesse de rotation augmenta, 

 la masse d'huile s'aplalit de plus en plus, et bientôt aban- 

 donnant le disque, elle se transforma en un anneau parfai- 

 tement régulier à section circulaire. M. Plateau a obtenu 

 des anneaux de dix centimètres de diamètre. En opérant 

 d'une façon qu'il indique, il a pu réaliser à la fois un 

 anneau complètement isolé et une masse centrale, animés 

 tous deux d'un mouvement révolutif. On a ainsi, pendant 

 quelques instants, l'image du système de Saturne ou de la 

 planète entourée de son anneau. 



Quoique les forces mécaniques qui déterminent la for- 

 mation de l'anneau artificiel de M. Plateau diffèrent essen- 

 tiellement de l'attraction céleste qui a dû engendrer les 

 anneaux de Saturne, l'analogie des effets dans cette curieuse 

 expérience n'en est pas moins frappante. 



Si l'on continue à mouvoir la manivelle quand l'anneau 

 a atteint son plus grand développement, on le voit perdre 

 bientôt de sa régularité, puisse diviser en masses isolées, 

 qui prennent chacune la forme sphérique, et circulent 

 autour de l'axe moteur dans le sens de son mouvement, 

 tout en tournant sur elles-mêmes dans ce sens, comme des 



