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par la comparaison des spectres de différentes lumières, il 

 reconnut que pour la même espèce de lumière, le nombre 

 et les positions relatives des raies sont indépendants de la 

 nature et de la forme du prisme; que les raies des spectres 

 de la lune, des planètes, des nuages, en un mot de tous les 

 objets réfléchissant la lumière du soleil, sont identique- 

 ment les mêmes que celles du spectre de cet astre central. 

 Mais dans les spectres des étoiles, lesquelles jouissent 

 d'une lumière propre, il vil des raies qui différaient, en 

 nombre et en position, des raies spectrales solaires. Enfin, 

 la lumière électrique lui donna des raies brillantes, comme 

 à Wollaston. 



La belle découverte de Fraunhofer établissant des carac- 

 tères distinctifs à l'égard des spectres des différentes 

 lumières naturelles et artificielles, fixa aussitôt l'attention 

 des savants. Plusieurs cherchèrent, mais en vain, à expli- 

 quer les raies noires du spectre solaire. L'honneur de 

 résoudre cette question était réservé à M. Kirchhoff, 

 comme nous le verrons. 



Cependant, une expérience bien remarquable que fit 

 Crewster, en 1832, laissa entrevoir, dès celle époque, la 

 possibilité d'une explication. Ce savant, auquel l'optique 

 doit d'importantes découvertes, interposa sur le passage 

 des rayons d'une lampe, après leur dispersion par un 

 prisme, des vapeurs rutilantes de peroxyde d'azote conte- 

 nues dans un vase de verre à faces parallèles; ii vit appa- 

 raître aussitôt, dans le spectre de celte flamme, une 

 quantité de raies sombres, dont celui-ci était entière- 

 ment dépourvu avant l'interposition des vapeurs rutilantes. 

 Après cette découverte, que Miller et Daniell, de Cam- 

 bridge, étendirent beaucoup, en reproduisant les mêmes 

 effets avec le chlore, le brome, l'iode et autres vapeurs ou 



