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 gaz colorés, Brewsler rcjela la supposition qui attribuait 

 à l'atmosphère terrestre l'absorption des rayons manquant 

 dans le spectre solaire. Il avança l'opinion que la perle 

 de ces rayons s'opère dans l'atmosphère même du soleil. 

 John Herschel émit la même conjecture (24). 



Il importe, cependant, de dire ici que notre atmosphère 

 absorbe une fraction des rayons solaires, et que celle 

 absorption devient très-sensible quand ceux-ci traversent 

 toule l'épaisseur de ses régions inférieures, comme Brew- 

 sler le remarqua lui-même par l'apparition de bandes 

 sombres dans le spectre du soleil couchant. Les recherches 

 plus récentes de M. Janssen, qui a résolu ces bandes en 

 lignes, auxquelles il a donné le nom de raies lelluriques, 

 nous ont appris qu'elles doivent être principalement attri- 

 buées à l'absorption produite par la vapeur d'eau contenue 

 dans l'air. 



D'autres découvertes particulières firent avancer suc- 

 cessivement la question des raies spectrales. Ainsi, Draper 

 reconnut, le premier, que les spectres des solides et des 

 liquides incandescents sont dépourvus de raies. Malgré de 

 rares exceptions qui se sont présentées particulièrement à 

 l'égard de deux substances, le fait général reste acquis (25). 



Fraunhofer reconnut, dès le principe, que les flammes 

 de l'huile, de la cire donnent un spectre continu quand 

 elles ne contiennent pas de vapeur métallique incandes- 

 cente; mais que, dans le cas contraire, le spectre présente 

 des raies brillantes. 



Wheatstone, en 1855, et, après lui, Masson, étudièrent 

 le spectre de l'étincelle électrique jaillissant entre deux 

 électrodes métalliques. Ils reconnurent que les raies bril- 

 lantes du spectre varient avec la nature de ceux-ci, et 

 qu'ils présentent un système particulier pour chaque 



