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M. Delbœuf vient ensuite prendre place au bureau pour 

 faire la lecture suivante : 



Nains et géants. 

 « Mesdames, Messieurs, 



Il y a deux ans, à cette même tribune, l'un des penseurs 

 qui bonorenl le plus la Belgique prononçait les paroles 

 suivantes : 



« Toute science à laquelle la mesure, le poids et le calcul 

 ne sont pas applicables ne peut être considérée comme 

 une science exacte : elle constitue un assemblage d'obser- 

 vations sans liens ou de simples conceptions de l'esprit. » 



Cette opinion, je la partage sans réserve. Toutefois 

 nous sommes ici devant un double écueil. 



Sans contredit, il faut bannir du domaine scientifique 

 les vaines imaginations, les théories creuses qui, comme 

 les ballons, n'ont qu'une apparence sans solidité. Mais 

 renons garde! Appellerons-nous science une collection 

 de mesures et de poids, même soumis au calcul, ou des 

 combinaisons de formules de basse et de haute algèbre 

 d'où l'on extrait d'autres formules? Kaïsait-il de la science, 

 ce Célestin Magis de la comédie, qui calculait le nombre 

 moyen d'œufs que peuvent pondre les charançons? Est-il 

 permis d'aligner des chiffres par pur amour de l'art? 



On raconte qu'un jour un empereur romain reçut la 

 visite d'un industriel qui savait rattraper sur la pointe 

 d'une aiguille des pois lancés en l'air. En récompense de 

 son talent, l'empereur lui fit cadeau d'un boisseau de pois. 



