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meut les pâlies de derrière dans de la cire, la déchaussa, 

 el il obtint ainsi de petites bottes qui loi permirent de 

 mesurer la dislance franchie par elle. Le poète ne nous 

 apprend malheureusement pas quel fut le résultat de celte 

 opération. 



Les modernes ont repris la question, et ils ont trouvé 

 que la puce se porte à deux cents fois sa longueur. Ce 

 chiffre leur a paru colossal, el leur admiration s'est changée 

 en stupéfaction quand le calcul est venu leur démontrer 

 que, si la nature avait doué le cheval d'une semblable 

 puissance proportionnée à son poids, il pourrait d'un seul 

 bond s'élancer par-dessus les Montagnes rocheuses. Avec 

 un peu d'effort, une baleine ferait un saut de deux cents 

 lieues en hauteur. 



Quoi de plus inattaquable que celte conséquence, fondée 

 sur le poids, la mesure et le calcul? 



II est vrai que, si au lieu de comparer les poids du 

 cheval el de la puce, on s'était arrêté à l'idée de comparer 

 leurs tailles, on fût arrivé à cette conclusion que le saut 

 du cheval devrait être proportionnellement d'un peu plus 

 de trois cents mètres, pas davantage. Quelle est la raison 

 de la préférence accordée au poids? Il n'est pas difficile 

 de la trouver. C'est son corps entier, dans ses trois dimen- 

 sions el dans sa densité que la puce lance à deux cents fois 

 sa hauteur, et c'est le même tour de force qu'on réclame 

 en vain du cheval. 



Les savants n'ont pas fait porter leurs investigations 

 uniquement sur le saut. La course, autre manifestation 

 de la force, a attiré leur attention. Le calcul leur a révélé 

 que, si l'homme avait une vitesse proportionnellement 

 égale à celle de certains insectes, il ferait plus de dix lieues 



