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à la minute. C'est une vitesse soixante fois supérieure à 

 celle d'un (rain de chemin de fer. 



Les fourmis amazones, partant en guerre, font sur 

 un terrain uni quatre centimètres par seconde ou deux 

 mètres et demi par minute. Les célèbres héroïnes de l'anti- 

 quité qui ont donné leur nom à ces chélifs insectes, en 

 somme peu agiles, auraient dû, pour lutter de vitesse 

 avec eux, pouvoir faire à pied huit lieues à l'heure. 



Pour ce calcul, la taille seule a servi de base. Je sup- 

 pose qu'on aura été surtout guidé par cette considération 

 que les enjambées sont, en général, proportionnelles à la 

 longueur des jambes, et, par conséquent, en moyenne 

 égales à celle du corps. C'est un point de vue faux. Dans 

 le fait, on a à comparer les forces qui meuvent des masses 

 données. Il faut donc apprécier les poids ou les volumes. 

 Si l'on procède ainsi, on arrive à des nombres formidables. 

 Les belliqueuses habitantes des rives du Thermodon au- 

 raient dû faire cinquante mille lieues à l'heure. C'est à 

 effrayer l'imagination la plus hardie. El pourtant qui niera 

 la vérité des observations, la rigueur des mesures, la jus- 

 tesse du raisonnement? 



Mais — et ici nous entrons dans le cœur delà question — 

 les auteurs de ces intéressantes recherches n'ont pas eu 

 uniquement en vue de nous faire connaître des chiffres 

 comparatifs bons à enregistrer, quitte à ne jamais les 

 utiliser. Car ils auraient établi leurs parallèles avec les 

 espèces animales de toutes tailles, l'éléphant, la chèvre, le 

 chat, la souris. Non ! ils voulaient mettre en relief une 

 idée, et cette idée, la voici : Les insectes, certains insectes 

 du moins, sont, au point de vue du saut et de la course, 

 bien mieux doués que les vertébrés, et notamment que 

 l'homme qui se proclame volontiers le roi de la création. 



