( 7:28 ) 

 loin dos prouesses que tantôt l'on exigeait du cheval pour 

 rivaliser avec la puce. 



La base de la comparaison était vicieuse. La taille ou le 

 volume de l'agent qui manie un poids n'a rien à voir dans 

 l'évaluation du travail. Un sac de farine n'est pas plus 

 lourd placé sur les épaules d'un homme que sur les reins 

 d'un cheval. On a confondu le travail et l'effort; le travail, 

 quantité définie et absolue; l'effort, sensation vague et 

 variable. 



Le raisonnement qui se rapporte à la course n'a pas de 

 fondement plus solide. La fourmi, en tant qu'elle se meut, 

 est une petite masse de matière à qui une force déter- 

 minée imprime un mouvement de deux mètres et demi par 

 minute. Pour imprimer la même vitesse à une masse de 

 quinze millions de fourmis — que je suppose représenter le 

 volume d'un homme — il faut une force quinze millions 

 de fois plus grande. Celle force, l'homme la déploierait en 

 faisant deux mètres et demi par minute. Or, dans cet espace 

 de temps, il fait aisément cent mètres et davantage. En 

 cela donc, si l'on s'en tient à celte seule donnée, il mani- 

 festerait une force proportionnelle quarante fois plus 

 grande que la fourmi. Voilà un résultat bien différent de 

 celui auquel on est arrivé en suivant une autre voie. 



Mais d'autres données viennent compliquer le rappro- 

 chement et modifier profondément ce résultat. 



Si l'on étudie d'un peu près le phénomène de la marche, 

 on voit qu'elle absorbe une partie de force considérable 

 perdue pour la vitesse. Elle ne consiste pas dans un trans- 

 port uniforme du corps le long d'une ligne horizontale. 

 A chaque pas, le corps est soulevé, puis il retombe. C'est 

 ce soulèvement incessamment répété qui est une grande 

 cause de fatigue. Les vélocipédistes peuvent faire plus de 

 chemin en dépensant moins de force, parce que leur centre 



