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de gravité reste toujours à peu près à la même distance 

 du soi. De là vient que la marche sur un terrain très-iné- 

 gal, comme une rue mal pavée, ou ces chemins de cam- 

 pagne, pleins d'ornières et défoncés, nous épuise rapide- 

 ment. Dans nos villes la marche est facilitée, mais nous 

 n'en soulevons pas moins notre corps à chacun de nos 

 pas; seulement, à part cette cause générale et inévitable 

 de déperdition de force, nous n'avons guère à souffrir que 

 de la différence de niveau en monlée entre le pavé que 

 notre pied quitte et celui où il se pose. A la somme de ces 

 différences de niveau en montée répond une quantité 

 notable de force perdue pour la vitesse. Mais la fourmi 

 rampe, et, appuyée qu'elle est sur ses six pattes, à chacun 

 de ses pas, elle ne soulève que de très-peu le poids de son 

 corps au-dessus du sol qui lui sert de point d'appui. En 

 cela, elle est plus avantageusement conformée que l'homme 

 qui, n'ayant que deux pieds, imprime à tout son corps un 

 double mouvement d'oscillation, l'un de gauche à droite 

 ou de droite à gauche, l'autre de bas en haut et de haut 

 en bas. En revanche, elle pâlit des moindres inégalités de 

 terrain. Si elle veut parcourir l'espace qui représente le 

 pas d'un homme et qui n'exige de nous qu'un seul soulè- 

 vement du corps, elle devra soulever le sien peut-être un 

 millier de fois. Or, en mettant bout à bout toutes ces 

 petites rampes, on formerait probablement une rampe 

 respectable. 



Le résultat auquel nous arrivions tantôt, à savoir que 

 l'homme est relativement quarante fois plus robuste que 

 la fourmi, aurait donc grandement besoin d'être examiné 

 de près. Et peut-être, après révision, la saine interpréta- 

 tion des faits nous ferait-elle admettre chez tous les ani- 

 maux une assez grande uniformité dans les propriétés 

 d'énergie des fibres musculaires. 



