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 eûl montré plus de clairvoyance encore en supprimant les 

 chats? 



Risquerai-je une autre explication de la facilité relative 

 avec laquelle les animaux de petite taille réussissent sou- 

 vent à échapper à leurs ennemis? Je crois la trouver dans 

 le peu de vitesse absolue dont leur masse est animée 

 quand ils fuient, ce qui fait qu'il ne leur faut guère autant 

 d'effort pour changer de direction. 11 est incontestable que 

 nous pouvons courir plus vite que les souris. Il ne nous 

 serait pourtant pas aisé d'en attraper une qu'on aurait ren- 

 fermée dans une chambre bien close. Notre masse même 

 forme obstacle à notre agilité. Sur le temps que nous 

 prenons noire élan dans une direction, la souris change 

 la sienne prestement, et nous mettons la main toujours 

 trop tard à la place où nous la voyons. Ce n'est pas sans 

 peine qu'on s'empare d'un oiseau emprisonné dans une 

 cage même étroite. 



La question n'est pas épuisée, et la partie qui me reste 

 à traiter n'est pas la moins ardue ni la moins obscure. 

 J'essayerai d'y répandre le plus de clarté possible, mais je 

 n'oserai me flatter d'une pleine réussite. 



Un savant, qui porte un nom aujourd'hui doublement 

 illustre, a mesuré, il y a quelque dix-sept ans, la force 

 musculaire des insectes. Il a expérimenté sur des carabes, 

 des hannetons, des nécrophores, des donacies. Ses travaux 

 eurent un retentissement mérité. Rien de plus ingénieux 

 que ses procédés. Il confectionna pour ces petits animaux 

 de petits harnais, et s'assura par des expériences préalables 

 de la manière la plus avantageuse de leur attacher le trait 



