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qui les unissait à leur charge. Il les déposait ensuite sur 

 un chemin qu'il leur avait préparé d'avance et qui ne leur 

 permettait aucun écart. Là, sous l'aiguillon de leur con- 

 ducteur, ils cheminaient, élevant par l'intermédiaire d'une 

 poulie un léger plateau de balance. Ce plateau était par lui 

 chargé progressivement de sable jusqu'à ce que la résis- 

 tance fût égale à leur maximum d'effort. 



Je ne parle pas de la multiplicité des épreuves et des 

 mille précautions qu'il a prises pour éviter les moindres 

 causes d'erreur. Alors déjà il donnait un remarquable 

 spécimen de la conscience scrupuleuse et du soin méticu- 

 leux avec lesquels il devait plus tard exécuter toutes les 

 recherches qui l'ont fait connaître 



Il a résumé le résultat de ses expériences dans les deux 

 lois suivantes : 



« 1° A part le cas du vol, les insectes ont, par rapport 

 à leur poids, une force énorme comparativement aux Ver- 

 tébrés. 



» 2° Dans un même groupe d'insectes, la force varie, 

 d'une espèce à une autre, en sens inverse du poids » ; en 

 d'autres termes, les plus petits sont les plus forts. 



Quant à la raison dernière de ces lois, elle ne serait, 

 d'après lui, ni anatomique ni physiologique. La nature, 

 dans sa bonté, aurait départi aux animaux de petite 

 taille une énergie musculaire plus considérable pour que 

 la puissance fût toujours en rapport avec les résistances à 

 vaincre; or, ces résistances sont de la même nature pour 

 tous les animaux, qu'il s'agisse de creuser la terre, de 

 fendre les airs, ou d'écarter des obstacles. 



On est véritablement surpris des résultats mis au jour. 

 C'est à peine si la force d'un cheval pesant six cents kilo- 

 grammes, mesurée au dynamomètre Régnier, est des deux 



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