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tiers de son poids, soit quatre cents kilogrammes. Or il y a 

 des hannetons, pesant un sixième de gramme, qui font 

 équilibre à soixante-six fois leur propre poids, soit plus de 

 dix grammes. Voilà donc un humble et lourd scarabée cent 

 fois plus fort proportionnellement que le fier et robuste 

 animal dont nous nous sommes asservi le courage et la 

 vigueur. Avec quarante mille de ces hannetons on aurait 

 la valeur d'un solide cheval de gros trait. Quelle perspec- 

 tive! Un petit onlhophage, qui pèse un demi-décigramme, 

 va jusqu'à pousser près de cent fois son poids! A ce 

 compte, nous devrions jongler avec des poids de six mille 

 kilogrammes et l'éléphant remuer des montagnes! 



Ces conséquences vous étonnent et à bon droit. Or, 

 personne jusqu'ici n'a pu contredire l'exactitude des expé- 

 riences ou des calculs. Outre la sincérité absolue et la 

 judicieuse habileté de l'expérimentateur qui ne laissent 

 aucune prise à la critique, ces faits sont conformes à des 

 observations journalières. Tenez un géotrupe dans votre 

 main fermée, vous serez frappé des efforts qu'il fera pour 

 l'ouvrir. Qui n'a vu des fourmis traîner des objets deux, 

 trois et quatre fois aussi gros qu'elles? 



Bon nombre de savants ont tâché d'esquiver les consé- 

 quences formulées par notre confrère. Ils ont fait appel à 

 des considérations de toute nature. On lui a objecté que 

 le centre de gravité des insectes était près du sol; qu'ils 

 ont des griffes pour s'accrocher, tandis que le cheval a des 

 sabots ferrés; qu'ils ont six pattes et le cheval seulement 

 quatre pieds; qu'ils ont le corps plus rigide? Que sais-je 

 encore? Ces objections ne sont pas toutes absolument sans 

 portée, mais elles n'ont pas paru dans tous les cas modi- 

 fier sensiblement l'étal de la question. Jusqu'aujourd'hui, 

 expériences et conclusions sont restées debout, défiant en 

 apparence l'effort de la critique. 



