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VI. 



Devrions- nous donc nous résigner à être cent fois 

 moins vigoureux qu'un hanneton, deux cent fois moins 

 puissants qu'un petit scarabée qui habite le fumier? Les 

 insectes seraient-ils véritablement, au point de vue de 

 la force physique, les rois de la création? 



Rassurons-nous! Ils ne nous enlèveront pas encore de 

 ce coup la couronne que de nos propres mains nous avons 

 posée sur notre tète. Un élément important a été négligé. 

 L'observateur n'a tenu nul compte du temps que l'insecte 

 met à faire parcourir un espace déterminé au poids qu'il 

 tire. 



Mais avant que j'entame la discussion de ce point , 

 quelques mots d'explication sont nécessaires. 



Si, à l'aide d'une poulie ou autrement, on élève un 

 poids donné à une certaine hauteur, le travail effectué, 

 nous l'avons déjà dit, est proportionnel au produit de ce 

 poids par la hauteur à laquelle on l'amène. L'élévation 

 d'un poids triple à une hauteur double représente un tra- 

 vail sextuple et équivaut à celui d'un poids double élevé 

 à une hauteur triple, etc. Ce produit du poids par la hau- 

 teur donne la mesure du travail exécuté. L'élévation d'un 

 kilogramme à un mètre représente toujours le même tra- 

 vail, qu'on opère vite ou lentement, qu'on fasse agir une 

 machine ou un cheval, un attelage de hannetons ou de 

 puces, qu'on s'aide de leviers, de poulies ou d'engrenages. 



Ce môme produit donne aussi, avec certaines restric- 

 tions dont je ne vais pas vous entretenir, la mesure de 

 la force dépensée utilement pour le travail. La notion de 



